C’est l’histoire d’une maladie sans espoir qui ravage le monde des humains. Affamée, elle se glisse de yourte en yourte, pour prendre la vie des nomades.
Un matin, la maladie arrive dans le campement où vit Tarvaa, un jeune garçon de 15 ans. Tout le monde, pris de panique, tente de s'échapper, mais Tarvaa, comme bien d'autres, est frappé par la maladie qui le cloue au sol. Sa famille, elle, disparaît dans la steppe, abandonnant le jeune garçon.
Pendant des jours et des jours, Tarvaa, immobile, reste là, allongé sur le sol, sous le regard charognard d'un gros corbeau noir. Il finit par perdre connaissance. Son âme, comme un voile impalpable, s'échappe de son corps. Dehors, l'âme contemple tristement son sort. Tout le monde est parti.
L’âme de Tarvaa se faufile alors dans la terre dans l'espoir de rejoindre le monde souterrain, le monde d'en bas.
Arrivée dans le monde souterrain, l'âme de Tarvaa fait face au grand Khan qui règne sur le Monde d'En Bas. Il le regarde d'un air étonné.
« Mais que fais-tu ici ? Tu n'es pas encore mort ! Pourquoi es-tu descendu ? ».
« Comme tout le monde était parti, je me suis dit que je pouvais venir sans attendre que la mort ne m’emporte. »
« Mais ton moment n'est pas venu, retourne dans ton corps ! ».
Le souverain apprécie l'âme de Tarvaa. Il aime sa sincérité, sa simplicité.
« Avant de partir, prends ce que tu veux dans mon royaume et emporte-le avec toi ».
Alors le grand Khan du monde d'en bas emmène Tarvaa visiter le royaume souterrain.
Et quel royaume ! On y trouve tout : le bonheur, les joies, les pleurs ; il y a la richesse : diamants, or et argent ; il y a les histoires, contes, légendes, mythes et chants ; il y a aussi la chance, le rire, la beauté...
«Moi, je choisis d'emporter les histoires » dit l’enfant.
Tarvaa se réveille, dans son corps, guéri. Mais il ne voit plus. En son absence, le gros corbeau noir a mangé ses yeux.
Tarvaa se lève, aveugle, et se met en chemin à travers la steppe, suivant le beuglement lointain des pâturages.
Il parvient enfin à rejoindre un campement où vit une petite famille de nomades. En le voyant arriver, ils le reconnaissent tout de suite, ils lui racontent que la maladie a fini par disparaître, mais qu’elle a emporté toute sa famille avec elle.
« Tarvaa, comment-as tu survécu ? »
Le jeune garçon leur raconte tout son voyage dans le monde souterrain, le grand Khan, l'or, les diamants.
« Et alors ? Qu'as tu ramené ? », « J'ai pris le plus précieux : les contes. ».
« Mais Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a de plus précieux dans les contes que dans l'or ou l'argent ? ».
« La connaissance des mondes, du passé, des étoiles, des rêves, la sagesse de nos ancêtres. ».
Tarvaa l'aveugle voyait. Il voyait le passé et même le futur. Il savait.
Tarvaa vécut très vieux, à parcourir la steppe. Il venait raconter aux nomades des contes et des légendes.
Il venait leur transmettre ce qu'il avait ramené du monde des esprits.